Påven Leo XIV hälsar de troende under den allmänna audiensen den 4 juni 2025. (foto: Daniel Ibanez / EWTN)

För etthundrafemtiofem år sedan, när det nybildade kungariket Italien erövrade de påvliga staterna och påven Pius IX drog sig tillbaka bakom Leoninska muren som "Vatikanens fånge", förklarade den europeiska eliten att påvedömet var en faktor i historien – och, antogs det ofta, även den katolska kyrkan. Nåväl.

Förra månaden fångade valet av Pius IX:s tolfte efterträdare världens uppmärksamhet på ett sätt som ingen annan förändring av det institutionella eller statliga ledarskapet skulle kunna göra. En stor del av äran för detta går till påven Leo XIII, som mellan 1878 och 1903 uppfann det moderna påvedömet som ett ämbete för global moralundervisning och ett instrument för globalt moraliskt vittnesbörd. Samtidigt satte Leo igång den dynamik som ledde till den katolska kyrkans tillväxt till en global gemenskap med 1,4 miljarder människor – en världsomspännande gemenskap av mångfald och inkludering som ingen annan. Påven Leo XIV är alltför intelligent, alltför benägen till gott uppförande och alltför slug för att ha sagt det, men när han klev ut på den centrala loggian i Peterskyrkan på kvällen den 8 maj, kunde denne son av den amerikanska mellanvästern mycket väl ha sagt, genom att spela variationer på ett tema av Mark Twain: "Ryktena om kyrkans undergång har varit kraftigt överdrivna."

De av oss som var i Rom under dessa elektriska dagar kunde inte undgå att imponeras av den entusiasm som hälsade den 267:e biskopen av Rom. Ändå slog det mig då, liksom det slår mig nu, att det finns potentiella nackdelar med petrocentrismen – den snäva fokuseringen på påvedömet och påven som indexet för allt katolskt – som har visat sig i hela den katolska världen under en tid nu.

Det finns goda nyheter här, helt säkert. Världen behöver en vuxen som talar i vuxna termer i ett globalt kommunikationsekosystem som alltför ofta domineras, och därmed fördärvas, av soundbites och tweets – och Leo XIV har redan visat hur man gör det. Världen behöver någon som kan lysa sanningens klara ljus in i konfliktens och krigets mörker, och Leo XIV har redan gjort det också. 1,4 miljarder katoliker behöver en referenspunkt för den enhet som är ett av kyrkans fyra kännetecken – och genom att påminna oss om att det i år är 1 700 år sedan den nicenska trosbekännelsen formulerades, har Leo XIV visat oss exakt var mallen för denna enhet-i-sanning finns.

Petrocentrismen har emellertid sina avigsidor.

Det som händer i Rom är inte ens i närheten av att uttömma det som händer i, med och med den katolska kyrkan över hela världen.

I encyklikan Redemptoris Missio från 1990 lärde Johannes Paulus II att kyrkan inte har ett uppdrag, som om mission vore en av ett dussintal saker som kyrkan gör. Nej, kyrkan är en mission, en evangelisk mission som definieras av Kristus själv i Matteus 28:19a: "Gå  därför ut och gör alla folk till lärjungar."

Så vad händer i Fader Bill Ryans Togo Mission, eller på de campus som betjänas av Fellowship of Catholic University Students, eller i det pulserande pastorala livet i ärkestiftet Bamenda i Kamerun, eller bland de heroiska prästerna och folket i den ukrainska grekisk-katolska kyrkan, eller i kyrkostödda krisgraviditetscenter och hospice-anläggningar, eller i Jimmy Lais ensamma vittnesbörd i en fängelsecell i Hongkong – det som händer i din lokala församling – är minst lika viktigt, och ofta viktigare, än det som händer i Rom.

Vid det amerikanska grundandet fanns det omkring 25 000 katoliker i USA, och det är ett säkert kort att färre än 100 av dem kände till namnet på påven (Pius VI, som det råkade vara då) eller vad han gjorde. Pendeln har nu svängt hårt i motsatt riktning, så att alltför många katoliker är upptagna – intensivt, till och med frenetiskt – med vad som är på gång i Rom: en olycklig förening, menar jag, av politiseringen av allting med 2000-talets underhållningskultur. Det går bra att vara intresserad av livet i kyrkans administrativa centrum. En besatthet av det, som drivs av dåligt informerade bloggar och sociala medier, är det inte. Den förvränger den globala katolska verkligheten, samtidigt som den väcker både obefogad oro och missriktade förhoppningar.

Påven Leo XIV har en enorm uppgift framför sig. Låt oss bevara honom, dagligen, i våra böner. Låt oss också göra honom tjänsten att inte dissekera varje mening han talar, varje initiativ han tar eller varje utnämning han gör som om kyrkans framtid hängde på en skör tråd. Det lägger ytterligare en börda till dem som Robert Prevost antog när han, en Chicago White Sox fan -och därmed en man som är bekant med förluster, sa "Accepto" i Sixtinska kapellet för en månad sedan.

George Weigel

George Weigels kolumn "Den katolska skillnaden" är syndikerad av Denver Catholic, den officiella publikationen för ärkestiftet i Denver.

George Weigel är Distinguished Senior Fellow i Washington, DC: s Ethics and Public Policy Center, där han innehar William E. Simon-stolen i katolska studier.

Till svenska, juni 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här