"Synaxis of the Holy and the Most Praiseworthy Twelve Apostlar", 1300-talet, Pusjkinmuseet (foto: Public Domain)

Vi hör mycket om apostlarna i påskens evangelier. Och det är logiskt – de är våra främsta vittnen till Jesu Kristi uppståndelse. De såg honom, talade med honom, åt och drack med honom. Och sedan sände Kristus ut sina apostlar från Galileens och Judas välbekanta länder och ut i världen för att undervisa alla nationer. Så, var är apostlarna nu?

Petrus, Paulus och Johannes

Under de senaste 100 åren har arkeologer nästan bekräftat platsen för gravarna till Petrus, Paulus och Johannes. (Vi måste gardera oss lite här, för till skillnad från andra vetenskapsgrenar kan arkeologin sällan göra anspråk på att vara 100% säker på någon upptäckt.)

Omkring år 64 korsfästes Petrus med huvudet nedåt i Neros cirkus, eller arena, på Vatikankullen. De kristna återfann hans kropp och begravde den på en närliggande kyrkogård. Omkring år 326 jämnade kejsar Konstantin ut det som återstod av arenan och kullen och uppförde en stor basilika med högaltaret placerat ovanför Peterskyrkans grav. Men efter århundraden av restaureringar och rekonstruktioner gick gravens plats förlorad. Traditionen fortsatte att insistera på att Petrus ben låg under högaltaret i hans basilika, men ingen hade sett det på århundraden.

År 1939 höll arbetare på att gräva en grav för påven Pius XI i grottorna under Peterskyrkan när en av dem kände att hans spade skar in i ett tomrum i stället för jord. Med en ficklampa genom hålet såg arbetslaget interiören i ett mausoleum från 100-talet. Ytterligare utforskning avslöjade en hel romersk nekropol, övertäckt av Konstantin och perfekt bevarad. Direkt under högaltaret i Peterskyrkan hittade arkeologerna en enkel grav som innehöll benen från en robust, äldre man. Inristade i gravväggen fanns oräkneliga böner och vädjanden till Petrus, liksom en grekisk inskription som löd: "Petrus är inuti." Efter år av studier förklarade den salige påven Paulus VI 1968 att benen i graven var Petrus ben.

Enligt traditionen halshöggs Paulus samma dag som Petrus korsfästes. Konstantin glömde inte Paulus - han byggde en basilika över apostelns grav på Via Ostia. År 2009 meddelade påven Benedictus XVI att Vatikanens arkeologer, efter flera års studier, kände sig säkra på att kvarlevorna som finns i en sarkofag under högaltaret i Roms basilika St Paulus: Outside the-Walls verkligen är reliker av St Paulus. Påven citerades för att ha sagt: "Små benfragment koldaterades av experter som inte visste något om deras härkomst och resultaten visade att de kom från någon som levde mellan 1:a och 2:a århundradet. Detta tycks bekräfta den enhälliga och obestridda traditionen att dessa är aposteln Paulus jordiska kvarlevor."

Gammal tradition berättar att evangelisten Johannes dog i Efesos i det som nu är Turkiet omkring år 100. På 300-talet, efter att Konstantin hade gjort slut på förföljelsen av kyrkan, byggde de kristna i Efesos ett kapell över apostelns grav. På 400-talet ersatte kejsar Justinianus kapellet med en storslagen basilika. Efter att området erövrats av turkarna omvandlades basilikan till en moské, som i sin tur förstördes av Tamerlane år 1402. På 1920-talet grävde arkeologiska team från Grekland och Österrike ut resterna av basilikan och hittade inuti St Johns grav. Graven var tom och ingen vet vad som hände med Johannes kropp.

Andreas och de två Jakob

Den helige Andreas, den första människan som Kristus kallade att vara en av hans apostlar, var bror till den helige Petrus. Andreas och Petrus var tillsammans med sina vänner, bröderna Jakob och Johannes, delägare i ett fiskeföretag som de drev vid Galileiska sjön.

Det sägs att efter Kristi himmelsfärd förde Andreas evangeliet till de länder som nu är Ryssland och Ukraina. Sedan, på sin ålderdom, reste han till Grekland, där han led martyrdöden i staden Patras. Lokala kristna begravde honom där, men år 357 flyttades de flesta av hans ben till Konstantinopel. År 1204 plundrade italienska korsfarare Sankt Andreas helgedom och förde hans reliker till Amalfi, där de finns kvar än i dag.

År 1964 återlämnade påven Paulus VI några av Andreas reliker till den grekisk-ortodoxa kyrkan, och de är återigen inskrivna i basilikan som byggdes över vad som tros vara apostelns ursprungliga grav.

År 44 led S:t Jakob den större, bror till S:t Johannes, martyrdöden i Jerusalem – den förste av apostlarna som gav sitt liv för den katolska tron. Enligt traditionen transporterades hans kropp mirakulöst till norra Spanien och begravdes på en kristen kyrkogård (spanjorerna tror att Jakob under sina missionsresor runt Medelhavet predikade evangeliet för Spanien).

En populär legend säger att apostelns reliker låg där, bortglömda, fram till 814 då en eremit vid namn Pelayo följde en stjärna ut på ett öppet fält och avslöjade apostelns kvarlevor. Idag är de inskrivna i den magnifika katedralen St James i Santiago de Compostela. Intressant nog har arkeologer under katedralen hittat en kristen begravningsplats från första århundradet.

Den helige Jakob den mindre tjänade som den förste biskopen i Jerusalem och led martyrdöden där: han kastades från templets tak, och eftersom han fortfarande var vid liv, blev han slagen och stenad till döds. Enligt traditionen begravdes Jakob på Olivberget, med utsikt över Jerusalem. På 500-talet flyttade kejsar Justinianus II hans reliker till Konstantinopel. Vid något tillfälle flyttades en del eller kanske alla av S:t Jakobs reliker till de tolv apostlarnas kyrka i Rom, där de idag ligger i samma helgedom som relikerna av hans medapostel, den helige Filippus.

Thomas Craughwell

Thomas Craughwell var en produktiv bidragsgivare till National Catholic Register och författare till ett flertal böcker, bland annat Stealing Lincoln's Body (som gjordes till en History Channel-dokumentär) och Thomas Jeffersons Crème Brûlée: How a Founding Father and His Slave, James Hemings, Introduced French Cuisine to America. Thomas avled den 13 juni 2018.

Till svenska, maj 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här