Foto: Benedictus XVI och kardinal George Pell på Världsungdomsdagen i Sydney, juli 2008. (Getty Images.)

För dem som lever i dag kommer arvet efter George Pell för alltid att vara präglat av, eller till och med definierat av, den parodi på rättvisa som han uthärdade i händerna på rättssystemet i den australiska delstaten Victoria. Victoria var Pells hemstat, och den förfärliga behandling han utsattes för där borde göra oss uppmärksamma på ett föga erkänt element i verkligheten i hans vuxna liv: trots all sin eminens och rang var han till stor del en outsider. För många både i hans hem, i kyrkan och i Australien, var modet i Pells övertygelse minst sagt oroande. Många ville inte höra honom.

I själva verket tycktes det i allmänhet finnas något av Georgius contra mundum över honom, och Pell fann sig ofta om inte ensam så isolerad. Detta var utan tvekan mest uppenbart när påven Franciskus utnämnde honom till ekonomisekretariatet i Vatikanen 2014. I linje med sitt uttalade uppdrag att reformera den påvliga kurian utnämnde Franciskus en man som han säkert visste var principfast men ändå erfaren i den kyrkliga administrationens realiteter, lojal men inte en lismare, en handlingskraftig snarare än en pratkvarn, envis och oförfärad om än ibland alltför obeveklig, och oemottaglig för vare sig lockelser eller hot. Som Franciskus sa till en icke namngiven biskop: "Han är en ärlig man." För ärlig, kanske.

En sådan person kommer sannolikt att mötas av åtminstone ambivalens på de flesta håll. I sitt förord till Tess Livingstones bok pekar George Weigel på den påvliga behandling som Pell utsattes för från 2014. Efter att ha uppvisat reformistiska meriter stärkte Franciskus dem genom att utnämna Pell för att konfrontera Vatikanens tilltrasslade finanser. Både påven och prefekten var kuriösa främlingar, och båda tycktes vara män som inte skulle tåla några dumheter. Weigel noterar att outsidern Pell hade två alternativ när han gick in i den kuriala lejongropen: att gå långsamt fram och försöka vinna över de motsträviga, eller att "sätta gasen i botten" och få så mycket gjort som möjligt i vad som kunde vara, och var, ett litet kuvert av tid. Föga förvånande valde Pell den senare vägen: silkeslen inställsamhet var inte hans linje.

Detta val grundades, säger Weigel, på antagandet att Franciskus var lika seriös i sina avsikter som Pell i att reformera Vatikanens finanser, och att Pell därför skulle ha ett oreserverat påvligt stöd. Ändå blev det ojämnt; I praktiken gav en del av Franciskus beslut kraft åt de motsträviga och underminerade hans egen utnämnde, hans medblivna utomstående, som Livingstone avslöjar. Pell var en outsider till och med i förhållande till påven själv, och aldrig en del av det parallella hov som Franciskus skapade mellan sig själv och den etablerade kurian. Pell, som inte var någon ja-sägare, fann sig själv ensam lämnad med en förgiftad kalk i handen: en outsider för både den gamla och den nya påvliga kurian, och alltmer en måltavla.

När Livingstones andra, omfattande uppdatering, upplaga av hennes biografi från 2002 fortsätter, framträder Pell the outsider tydligt för ögonen. Pell blev förrådd i hjärtat av den kyrka som han hade vigt sitt liv åt, och han förråddes i sitt födelseland av ett samhälle som han var en stolt son av. Han var lojal mot båda, men kunde aldrig anpassa sig till någonderas svagheter och tillkortakommanden. Vi ser att han hade vänner, goda och lojala, men kanske för få av dem där han väldigt ofta behövde dem som mest.

Livingstone är uppenbarligen en beundrare av Pell, liksom alla som är noga med att granska hans liv och arv objektivt; Hennes bok gör att det livet och arvet blir mer känt. Det är sällan en kritisk biografi, och ibland till och med en tendens till det hagiografiska, men det hon presenterar av Pells liv och verk rättfärdigar hennes positiva inställning. Med tanke på de giftiga pennorna från flera australiska journalister, vars böcker om Pell i bästa fall är yxhugg och i värsta fall skamlöst förtal, var det absolut nödvändigt att en mer älskvärd, generös och fullständig redogörelse för Pells liv och arv skulle, och borde, framträda.

En aspekt av Pells tjänst som alltför många inte lägger märke till var hans betydande roll i den katolska utbildningen, och Livingstone ägnar stort utrymme åt hans verksamhet på alla nivåer av denna viktiga angelägenhet. Hon erbjuder ett korrektiv till de mer monokroma porträtten av Pell som föga mer än en kulturkrigare eller konservativ surmulen. Han kunde vara kreativ och effektiv i sina utbildningsreformer. När det gäller prästutbildning i seminarierna visade han sig vara djärv och beslutsam – och därmed oundvikligen splittrande. Splittrande behöver inte vara en nedsättande term – Domedagen kommer trots allt att bli splittringens höjdpunkt – och Pells splittring var principiell och medicinsk. Kanske skulle hans medicin ha gått ner bättre med lite mer sötma tillsatt, men Pell tog inte sackarin.

Livingstone börjar med Pells död, som blir bakgrunden till det liv hon lägger fram i de följande kapitlen. Den Pell som framträder på dessa sidor är helt klart lejon, syndabock och offerlamm. Det är nödvändigt att Livingstone ägnar mycket tid åt den juridiska parodi som drabbade honom. På sätt och vis var sagan hans slutliga skapelse, om man ser den i kristna termer. Livingstone ger berättelsen om den orättvisa som Pell utsattes för under sina sista år den luft den behöver för att avslöja den nakna absurditeten i åtalet mot honom.

De enda uppenbara vinnarna i debaclet var, på ett oavsiktligt sätt, Pell själv (som uppenbarligen växte i helighet) och Australiens högsta domstol, som slog ett slag för opartiskhet och objektivitet i det australiska rättssystemet som tycktes vända sig mot Pell, med undantag för domare Mark Weinbergs ensamma förnuftiga röst i sin avvikande mening från avvisandet av Pells första överklagande. Offer för prästers sexuella övergrepp fick också ett hårt slag av ett rättssystem som inte var ute efter att skipa rättvisa för dem, utan på grund av sin besatthet av att "få tag på Pell".

Livingstone gör rättvisa åt Pells liv och arv. Ett bra komplement till hennes bok är Frank Brennan SJ:s tunna men kraftfulla bok från 2021, Observations on the Pell Proceedings. Fader Brennan, en skicklig advokat från en framstående juridisk familj och en vältalig förkämpe för social rättvisa, var ingen av Pells bundsförvanter; De drabbade ofta samman. Ändå påminner Brennan oss om att oenighet aldrig bör åsidosätta den välgörenhet som objektiviteten skyddar. Han luktade tidigt på råttan i Pells åtal, och hans rättsmedicinska men lättillgängliga analys av rättegången mot Pell, som kom från ett annat håll, bekräftar Livingstones.

Genom att bekräfta Livingstones arbete påminner Brennan oss om att kristna i samband med Pell-fallet bör komma ihåg den kvardröjande faran med pöbeln och illvilliga aktörer. "Tiden har kommit", skriver han, "att intyga att Pell arbetade outtröttligt och efter bästa förmåga från 1996 för att ställa till rätta de fruktansvärda konsekvenserna av institutionella sexuella övergrepp mot barn. Pell stod inför anklagelser som var falska, ett åtal som var illvilligt, en viktoriansk appellationsdomstol som misslyckades med att skipa rättvisa i enlighet med lagen inför en rasande folkmassa, en mediekampanj som var obevekligt fördomsfull, och kungliga kommissionsresultat som bevisligen misslyckades med att ge naturlig rättvisa.

Den George Pell som avslöjas i Livingstones biografi visar med kraft på kronan och priset för kristen trohet i en fientlig värld.

Hugh Somerville-Knapman OSB

Hugh Somerville-Knapman är en munk i Douai Abbey.

George Cardinal Pell: Pax Invictis av Tess Livingstone / Ignatius Press, £23.99, 560 sidor

Till svenska, mars 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Ny biografi om kardinal Pell publicerad 2 år efter hans plötsliga död

Läs ochså: George Pell frikänd av Högsta Domstolen i Australien

Läs också: Ett år utan George Pell

Läs också: Vem ska ta över kardinal Pells försvar av den katolska trons sanningar?