Joseph Hasslwander, "St. Catherine With a Monstrance", 1838 (foto: Public Domain)

Sankta Katarina av Siena har ett välförtjänt rykte som en spitfire. Hon övertalade påven Gregorius XI att återvända till Rom från Avignon, och hon spelade en avgörande politisk roll mellan påvestaten och de italienska stadsstaterna.

Jag erkänner dock att när jag valde Katarina som mitt konfirmationshelgon visste jag inget av detta. I det stift där jag växte upp tog vi emot konfirmationens sakrament samma dag som vår första kommunion, och vid den mogna åldern av 8 år valde jag henne eftersom hon var det första kvinnliga helgon jag hade hört talas om efter den heliga Bernadette. Det senare hade min äldre syster redan gjort anspråk på, och eftersom jag häftigt motsatte mig att "dela ett helgon", valde jag den praktiskt taget okända (för mig) S:ta Katarina av Siena.

Flera år senare bestämde jag mig äntligen för att lära mig mer om denne italienske mystiker och kyrkolärare. Jag var själv en utåtriktad, påstridig och ganska livlig dam, och jag blev förtjust när jag läste om Katarinas djärvhet och mod. Kanske ännu mer eftersom jag såg det som en underförstådd bekräftelse av mina egna uttalade – och vågar jag säga, ibland till och med svulstiga – tendenser. Ack för mig, ytterligare studier av Katarina krossade mina illusioner.

Katarina var sannerligen orädd. Endast ett mycket modigt hjärta kunde leda en lekkvinna till att milt men bestämt tillrättavisa den högste påven, särskilt på 1300-talet. Men om jag var tvungen att välja ett ord för att beskriva Katarina skulle det inte vara brandman, eller ens aktivist, som Wikipedias redaktörer har valt att döpa henne till. Jag skulle välja att ge upp.

Mitt misstag när jag först läste om Katarina var att granska hennes liv genom världens lins, som beundrar våra prestationer men försummar våra själar. Jag hade studerat en kvinna som var oerhört inflytelserik för sin tid och som verkade långt utanför den sfär som hennes kön och utbildning förutbestämde för henne. Jag slogs av hennes politiska skicklighet och kunde inte se Kristi kärlek som drev henne. Jag antog att hon hade varit förtjust i sin uppgift att ge råd till dignitärer och präster, ända upp till den Helige Fadern. Jag lade inte märke till hennes år av fasta och bön. I stället föreställde jag mig hur hon gav kloka råd och reste runt i stadsstaterna med sitt uppbåd av skriftlärda och skrev ner varje tanke hon tänkte – urtypen för modernitetens ofta prisade kvinnliga ledare.

Hur besviken blev jag inte då när jag upptäckte att denna glamorösa vision jag hade var så långt ifrån sanningen. Katarina hade inte alls njutit av sin berömmelse och sitt inflytande. Tvärtom hade hon blivit förtvivlad när Kristus kallade henne att lämna sitt liv i isolering i sitt familjehem och gå in i offentlig tjänst. Hennes biktfader och senare levnadstecknare, den salige Raymond från Capua, skrev: "Hon bekände för mig att när hon var liten hade hon känt en brinnande längtan efter att bli en ensamvarg, men hon hade aldrig funnit ett sätt att göra detta."

Till och med att lämna sin bedjande ensamhet för att äta middag med sin familj varje kväll var en börda. Raymond från Capua skrev: "Hon berättade för mig ... att när hon på Herrens befallning var tvungen att lämna sin cell och gå och tala med vem som helst, kände hon en så skarp smärta i sitt hjärta att det såg ut som om det var på väg att brista, och att ingen utom Herren skulle ha kunnat få henne att göra det."

Katarina hade inga ambitioner att nå framgång för allmänheten, och hon gav sig definitivt inte ut på sina fredsskapande uppdrag därför att hon kände att hon var särskilt lämpad för uppgiften. Hon gjorde det bara för att Herren, som hon älskade över allt annat, bad henne om det.

Bortsett från mina egna dumma antaganden som ung flicka har jag ofta hört Katarina berömmas för sin djärva aktivism, utan att bry sig om de stora uppoffringar som krävdes av henne. Jag erkänner att jag själv har fallit offer för detta genom att stöpa om det stora helgonet i enlighet med vår tids föreställningar om "girl power". Dessa ytliga omtolkningar kan ha för avsikt att hedra Katarina som en politisk expert och skicklig diplomat, men de förringar bara den verkliga storheten i hennes själ. Katarina hade enorma framgångar i sitt offentliga uppdrag, inte för att hon var ärelysten eller listig, utan för att hon undertryckte sina egna individuella böjelser och preferenser. Hennes förhoppningar om ett lugnt liv i meditativ ensamhet överskuggades av Herrens plan för henne, och trots sin egen besvikelse varken ifrågasatte eller argumenterade hon emot hans instruktioner. Från unga år hade hon ställt sig själv, med kropp och själ, framför sin Skapare, för att användas som han ansåg lämpligt för själarnas frälsning. När han avslöjade för henne hur denna väg skulle se ut och hur den skulle skilja sig från hennes egna planer, tvekade hon inte.

Katarina är känd för att ha sagt: "Var den Gud ville att du skulle vara, och du kommer att sätta världen i brand." Avgörande är att hon inte rekommenderade att vi förlitar oss på vårt eget felbara mänskliga omdöme för att avgöra vilka vi är och vad vi är ämnade att göra. Inte heller antydde hon ens att våra personliga mål är av betydelse. I stället bönföll hon oss att ställa oss inför Gud och be om att våra hjärtan skulle anpassa sig till hans. Hur konstigt låter inte detta i vår relativistiska tidsålder, där vi uppmuntras att söka våra egna sanningar att leva efter och att "vara oss själva" för att uppnå våra drömmar och ambitioner.

Vid sin unga död vid 33 års ålder lämnade Katarina efter sig mer än 400 brev, sitt betydelsefulla andliga arbete, dialogen, och ett arv som skulle förändra kyrkan och hennes land för alltid. Men när man studerar hennes liv är det helt klart att om Gud hade bett henne att leva i tyst anonymitet, skulle hon ha gjort det. På samma sätt, om han hade kallat henne att resa utomlands och dö martyrdöden för syndares omvändelse, skulle hon ha sprungit upp och gått.

Den heliga Katarina av Sienas briljans var inte ett resultat av hennes världsliga bedrifter, även om vi kan frestas att tro något annat. Hon satte inte världen i brand för att hon mäklade fredsavtal och tillrättavisade religiösa ledare. Hennes flammande helighet smiddes under de år hon tillbringade ensam i samtal med sin älskade Brudgum. Hon blev ett kärl, en kanal genom vilken Kristi kärlek kom in i världen och hennes iver drev dem som mötte henne till honom, vare sig de var pilgrimer, furstar eller till och med påvar.

Heliga Katarina av Siena, be för oss!

Kelly Marcum

Kelly Marcum studerade internationell politik vid Georgetown Universitys School of Foreign Service och tog sin MA från War Studies Department vid King's College London. Hon är grundare och ordförande för Gratia Plena Institute, en organisation som är dedikerad till att lära gymnasieflickor om den katolska visionen om autentisk kvinnlighet. Hennes författarskap har varit med i The American Conservative , The Federalist , The Washington Examiner och Catholic Exchange . Hon bor med sin man och sina barn i Virginia.

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här