Foto: Systrar från Missionaries of Charity tillsammans med nio bröder från samma kongregation avlägger sina slutliga löften den 27 augusti 2025 i Auxilium katolska kyrka i Calcutta. (foto: Anto Akkara / National Catholic Register)

CALCUTTA, Indien — De är kända över hela världen tack vare sitt vittnesbörd och sitt tydliga yttre – vita bomullssarier med blå ränder.

"Gutternas helgon", som hedrades med över 700 utmärkelser, inklusive Nobels fredspris 1979, och helgonförklarades 2016, grundade Missionaries of Charity (MC) för 75 år sedan, den 7 oktober.

Vid detta viktiga jubileum säger kongregationens överhuvud att systrarna lever i den heliga Teresas närvaro.

"Ja, Moder är verkligen med oss. … Systrarna har hennes välsignelse. Hennes beröring är över oss", sa syster Mary Joseph, som valdes till den tredje generalföreståndaren 2022, i en intervju med Register vid moderhuset i Calcutta den 5 september, Moder Teresas festdag.

Generalöversuperior för Missionaries of Charity, syster Mary Joseph, ber vid statyn av den heliga Teresa av Calcutta inne i moderhusets kapell den 6 september 2025. (Foto: Anto Akkara)

Med tanke på 75-årsjubileet på Vår Fru av Rosenkransens festdag, reflekterade syster Mary Joseph: "Jag saknar Modern väldigt mycket eftersom jag var med henne i min ungdom. Modern undervisade mig. Det var en vacker upplevelse."

Agnes Gonxha Bojaxhiu, som kom att bli känd som Moder Teresa, föddes som det tredje barnet till Nikola och Dranafile Bojaxhiu i Skopje, nuvarande Nordmakedoniens huvudstad, den 26 augusti 1910.

Vid 18 års ålder gick hon in i Loreto-kongregationen i Irland, med drömmen om att bli missionär i Indien. Denna kallelse föddes efter att ha hört om jesuitmissionärernas arbete genom Mariagruppen i hennes församling. Hennes resa finns dokumenterad i boken Servant of Love: Mother Teresa and Her Missionaries of Charity, av hennes andlige vägledare under många år, jesuitpater Edward le Joly.

Moder Teresa skriver en autograf till Register-medarbetaren Anto Akkara i slutet av en intervju den 17 november 1995. (Foto: Anto Akkara)

Syster Teresa anlände till Calcutta som postulant i Loreto 1929 och flyttade till Darjeeling, där hon avlade sina löften 1931. Efter att ha undervisat på St. Mary’s Loreto-skolan i 17 år, lämnade hon Loreto-orden i augusti 1948 för ett nytt uppdrag: Vatikanen gav henne tillstånd att verka utanför klostret, efter en vision under en tågresa 1946 som fick henne att följa sin "kallelse inom kallelsen".

Med ett hjärta fyllt av kärlek till de fattiga, avslutade syster Teresa sin sjukvårdsutbildning vid Holy Family Hospital i Patna. När hon återvände, öppnade hon en sjukstuga och en enkel skola i slummen i Motijhil; undervisningen skedde under ett träd och marken fungerade som skrivtavla.

Klassrum där Moder Teresa undervisade i 17 år på Marys Loreto-skola i Calcutta. (Foto: Anto Akkara)

I början av 1949 flyttade syster Teresa till ett enkelt boende, och några före detta elever från Loreto-skolan anslöt sig till henne – som systrarna Agnes, Gertrude, Dorothy och Clare.

Medkänsla och tjänst var systrarnas kännetecken.

Även om hon började med ett dussin systrar, hade antalet ökat till 28 när Missionaries of Charity formellt grundades den 7 oktober 1950. Den nya kongregationen, ledd av sin 40-åriga grundarinna, flyttade då till det nuvarande moderhuset i Calcutta.

Missionary of Charity -systrar ber vid Moder Teresas grav på hennes festdag den 5 september 2025 (Foto: Anto Akkara)

Det första MC-hemmet utanför Calcutta öppnades 1959, och det första internationella centret öppnades i Venezuela 1965, efter att Vatikanen gav MC påvlig status.

1986 besökte påve Johannes Paulus II Nirmal Hriday ("Rent hjärta"), hemmet för döende som Moder Teresa grundade 1952. Hennes omsorg om övergivna och fattiga människor gav henne internationellt erkännande.

Moder Teresa och Johannes Paulus II, 25 maj 1983, foto: L'Osservatore Romano

När Moder Teresa dog vid 87 års ålder på moderhuset den 5 september 1997, hade Missionaries of Charity vuxit till 594 hem med 3 914 systrar i 126 länder.

I dag har kongregationen 754 hem i 138 länder, med 5 076 systrar som tjänar de fattigaste av de fattiga, enligt ett uttalande som delades med Register i samband med platinajubileet.

Systrar och volontärer arbetar hand i hand med att mata behövande i Kalighat på Moder Teresas saligförklaringsdag år 2003. (Foto: Anto Akkara)

"Modern har varit drivkraften bakom vår tillväxt", förklarade syster Joseph, även om hon erkände att kongregationen påverkas av den globala minskningen av kallelser.

Enligt kongregationens siffror var antalet noviser 246 år 1975, ökade till 319 år 2000, men har sjunkit till 99 år 2025.

En seminarist från Missionaries of Charity matar en spetälsk utan handflator med sked på Asha Dan (Gåva av Hopp) i Kolkata den 7 september 2025. (Foto: Anto Akkara)

"Det är ett problem, men vi är inte lika drabbade som många andra kongregationer – på grund av faktorer som minskad familjestorlek och sekularisering," noterade MC:s generalföreståndare.

Vad gäller Moderns "ouppfyllda dröm" om att komma in i Kina, sade syster Joseph: "Vi kan inte ge upp vår dräkt" – ett villkor som den kinesiska regeringen kräver för att MC-systrar ska få tillträde till landet.

Tillade syster Joseph, som är den första indiska generalföreståndaren för MC:

"Men hundratals av våra lekmannavolontärer som har utbildats utanför Kina fortsätter redan vårt arbete där."

Genom allt detta lever S:ta Teresas systrar – och alla som stödjer dem – ut hennes budskap:

"Det är detta vårt folk behöver. De behöver dina händer för att tjäna dem och ditt hjärta för att älska dem."

Anto Akkara

Anto Akkara, Register-korrespondent, skriver från Bangalore, Indien.

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Översättning till svenska, oktober 2025, AI

Läs också: Med Maria under korset

Läs också: Tjäna Jesus i de fattigaste av de fattiga

Läs också: Fem intressanta fakta att veta om St. Teresa av Calcutta

Läs också: Moder Teresa var rädd för "stora folksamlingar" – men hon älskade att berätta för dem om eukaristin

Läs också: Be som Moder Teresa