Jimmy Lai

"Jag är det jag tror på, jag kan inte förändra det. Och om jag inte kan förändra det, måste jag acceptera mitt öde med stolthet."

Jimmy Lai är inte bara en affärsman som fängslats för sina åsikter. Han har, mot sin vilja, blivit ansiktet för ett Kina som förföljer samvetsfriheten. Konverterad till katolicismen, trogen sin tro och sitt adopterade hemland, betalar grundaren av Apple Daily idag priset för en sanning som ingen makt kan tysta. Medan han väntar på sin dom påminner hans fall västvärlden och Vatikanen om gränserna för en illusorisk dialog med ett system som inte tolererar fri tro.

Född 1947 i Guangzhou, i ett Kina sargat av inbördeskrig, flyr Jimmy Lai ensam vid tolv års ålder till Hongkong. Där arbetar han som textilarbetare innan han grundar sitt eget klädmärke, Giordano, som blir en asiatisk framgång. På 1990-talet investerar han sina vinster i pressen och grundar mediekoncernen Next Digital och dagstidningen Apple Daily, som snabbt blir symboler för oberoende och yttrandefrihet i den tidigare brittiska kolonin.

Den händelse som förändrar hans liv är massakern på Himmelska fridens torg 1989. Denna tragedi befäster hans motstånd mot Kinas kommunistparti. Hot, överfall, ekonomiska påtryckningar – inget får honom att tiga. År 1997, samma år som Hongkong återlämnas till Kina, döps han som katolik under ledning av kardinal Joseph Zen, en framstående gestalt i den lokala kyrkan.

"Jag är det jag tror på, jag kan inte förändra det. Och om jag inte kan förändra det, måste jag acceptera mitt öde med stolthet", ska han senare säga.

Hans tro blir drivkraften bakom hans offentliga engagemang. "Jag kom hit utan någonting, friheten här gav mig allt… Kanske är det dags att ge tillbaka denna frihet genom att kämpa för den," sade han innan sin arrestering. När Peking 2020 inför den nationella säkerhetslagen, väljer han att stanna i Hongkong, trots att han kunde ha sökt asyl i Storbritannien, där han är medborgare.

Han arresteras i december samma år, anklagad för "samarbete med utländska makter". Apple Daily stängs, dess tillgångar fryses och hans medarbetare grips. På fem år försvinner symbolen för den fria pressen i Hongkong.

Idag, vid 78 års ålder, hålls Jimmy Lai i nästan total isolering. Hans son Sebastien varnar det internationella samfundet: "Med tanke på hans ålder och hälsa är det en dödsdom." Hans rättegång, vars förhandlingar avslutades i augusti, väntas leda till en dom de kommande dagarna. Få observatörer tror på ett frikännande.

Kontrasten mellan en mans mod och de västerländska regeringarnas tystnad är slående. London, där Jimmy Lai är medborgare, har inte lyckats få till någon konkret åtgärd. Washington lovar, men agerar lite. Vad gäller Vatikanen, fortsätter den att föra en försiktig dialog med Peking inom ramen för avtalet om biskopsutnämningar – med risk att förlora sin moraliska auktoritet.

Fallet Lai visar på gränserna för denna politik: kommunistpartiet tolererar ingen andlig lojalitet som undgår dess kontroll.

Den 25 oktober, under den italienska nyhetsplattformen La Bussolas mediedag, kommer hans son Sebastien att ta emot priset "Födda för Sanningen" i sin fars namn. Priset, som skapats för att hedra dem som lever och försvarar sanningen, uttrycker dubbelheten i sin titel: vi är födda för sanningen – och sanningen gör oss fria.

Jimmy Lai förkroppsligar detta band mellan tro, frihet och sanning. Bakom galler förblir han ett tyst vittne om en sanning som inget fängelse kan hålla instängd. Hans liv påminner oss om att frihet inte enbart är en politisk rättighet, utan föds ur ett samvete som vägrar ljuga – även till priset av lidande. Oavsett vilken dom som faller, kommer hans namn för alltid att förknippas med dem som valde troheten till sanningen framför tryggheten i kompromiss.

Tribune Chrétienne

Inlägget kommer från sidan www.tribunechretienne.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Översättning till svenska, oktober 2025, AI

Läs ocks: Medan Jimmy Lai drar till sig stöd över hela världen fortsätter Vatikanen att vara tyst

Läs ocks: Kritiker säger att Hongkongs kardinal förskönar Kinas religiösa förföljelse

Läs också: Den fortsatta skandalen med Vatikanens Kina-politik

Läs också: Förföljelsen av 10 katolska biskopar i Kina intensifierades efter avtalet mellan Vatikanen och Kina, enligt rapporten

Läs också: Kardinal Zen i tal till amerikanska kongressledamöter: Kina vill att Vatikanen ”ger upp allt”

Läs också: George Weigel: ”Sinifiering” är inte inkulturation